O ile stawianie czoła wyzwaniom działalności gospodarczej jest rutynową praktyką przedsiębiorcy, o tyle z procesem sukcesji najczęściej ma do czynienia tylko raz. A ponieważ jest to złożony i długotrwały proces – przygotowanie i przeprowadzenie zmiany sukcesyjnej powinno odbywać się według przemyślanych kroków, ujętych w plan sukcesji.
W kulturach tradycyjnych, gdzie zasadniczą rolę odgrywał przekaz ustny i obyczaj, seniorzy często traktowani byli jako skarbnica wiedzy dla wielu po¬koleń. To seniorzy wiedzieli jak „funkcjonuje” świat i przekazywali młodym wiedzę niezbędną do podjęcia pracy, założenia rodziny oraz życia w społeczeństwie. Obecnie szybkie tempo zmian i postęp technolo¬giczny sprawiają, że wiedza i informacje gromadzone przez całe życie szybko się dezaktualizują. Mimo to osoby w okresie późnej dojrzałości mają nadal zwyczaj przedstawiania swoich osobistych przemyśleń jako prawd ostatecznych.
Sukces nie jedno ma imię. Dla każdego, na każdym etapie życia sukces może oznaczać coś innego. Dla wielu sukcesem może być udana rodzina lub szczęśliwy związek, dla innych dostatek, pozycja społeczna lub prestiżowe stanowisko, dla nie licznych możliwość służenia innym ludziom.
Spośród niemal 26 tysięcy firm zarejestrowanych w 1980 roku do dziś aktywnych jest blisko 60%. Spora część z tego to firmy rodzinne. To dobra wiadomość, bo w ostatnich latach przeżywalność pierwszego roku działania nowych firm jest na poziomie 70%. Smutna wiadomość jest taka, że statystycznie rzecz ujmując jedynie 25% tych trzydziestoletnich firm przetrwa zmianę pokoleniową. A seniorzy, którzy firmy zakładali, zbliżają się do wieku, w którym sukcesja staje się istotnym wyzwaniem rodziny, nestorów, kandydatów na sukcesora, samej firmy i jej otoczenia.